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«… Demandez à Perry  si j’ai été un bon père pour lui et demandez lui si sa mère a été bonne pour lui à Frisco. Perry sait ce qui est bon pour lui. Vous l’avez corrigé à tout jamais. Il sait quand il est battu. Ce n’est pas un âne. Il sait que la vie est trop courte et trop douce pour la passer derrière les barreaux. …»

«… Cependant, une femme, une institutrice, remarqua : « l’émotion serait deux fois moins grande si c’était arrivé à n’importe qui, sauf aux Clutter. N’importe qui de moins admiré. Prospère. Assuré. Mais cette famille représentait tout ce que les gens du pays respectent et apprécient vraiment, et qu’une chose semblable puisse arriver, eh, bien, c’est comme d’apprendre qu’il n’y a pas de bon Dieu. On a l’impression que la vie n’a plus de sens. Je crois que les gens sont beaucoup plus déprimés qu’effrayés. » …»

«… une tragédie, incroyable et bouleversante au-delà de toute expression, a frappé quatre membres de la famille Herb Clutter , tard dans la nuit de samedi ou de bonne heure aujourd’hui. La mort, brutale et sans mobile apparent…), produisit chez le destinataire une réaction plus roche de celle de la Mère Truitt que celle de Mrs Clare : une superficielle sensation d’horreur qu’approfondirent rapidement les sources froides de la peur individuelle …»

«… il secoua trois aspirines d'une bouteille, il les mâcha lentement (car il en aimait le goût) et puis il but l’eau du robinet. Il s’assit sur le siège des w.-c., étendit les jambes et les frotta, massant les genoux qu’il pouvait à peine plier …»

«… Dick démarra. Après avoir roulé en silence un moment, il donna une tape sur le genou de son compagnon. « Fais pas cette tête, dit-il. C’était une idée qui ne tenait pas debout. Bon Dieu, qu’est-ce qu’elles auraient pensé ? Entrer là dedans comme si c’était un foutu Monoprix… » Perry dit : « Peut-être que c’est mieux, comme ça. Les bonnes sœurs ça attire la poisse. » …»

«…  A l’extérieur du café, Perry se posta au soleil. Il était 9 heures moins le quart, et Dick avait une demi-heure de retard ; cependant, si Dick ne l’avait pas convaincu de l’importance de chaque minute des vingt-quatre heures suivantes, il ne l’aurait pas remarqué. …»

«… Chanter, et la pensée de le faire devant un auditoire, était une autre façon mesmérienne de tuer le temps. Il employait toujours le même décor mental, un cabaret de Las Vegas qui se trouvait être sa ville natale …»

«… le village de Holcomb est situé sur les hautes plaines à blé de l’ouest du Kansas, une région solitaire que les autres habitants du Kansas appellent « là-bas » …»