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n.f

1.− Incendie, embrasement, déflagration d'une grande vigueur et d'une grande étendue. Immense conflagration; conflagration effroyable, céleste.

« Conflagrations dévorantes que nos chasseurs allument au milieu des plaines herbées » (Crèvecœur, Voyage dans la Haute Pensylvanie, t. 2, 1801, p. 99)

− En particulier : Conflagration de l'univers, universelle, ... Fin du monde par le feu -

 « La plus terrible des catastrophes imaginables, la conflagration de l'univers, que pourrait-elle être autre chose que le pétillement, l'éclat et l'évaporation d'un grain de poudre à la chandelle ? » J. Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 143.

2.− Par métaphore ou au figuratif.

A. [L'idée dominante est celle de cataclysme, de grand bouleversement dévastateur]

a) [Au plan humain] Profond bouleversement sociopolitique d'une ou de plusieurs nations; en particulier déclenchement d'un conflit armé où de nombreux pays sont engagés

«  Depuis la fin de la dernière guerre, l'unique alternative à une nouvelle conflagration est un plan de développement mondial. » Perroux, L'Écon. du XXe s., 1964, p. 276.

-          Conflagration européenne, générale, mondiale, universelle; menace de conflagration, symptômes d'une conflagration future; amener une grande conflagration.

b) [Au plan abstrait] Rare. -  Bouleversement, conflit

«  ... j'en arrive presque à me demander... si les guerres ne seraient pas plutôt le résultat d'un obscur, d'un indomptable conflit de passions, auquel la conflagration des intérêts servirait seulement d'occasion, de prétexte... » R. Martin du Gard, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, p. 608.

B. [L'idée dominante est celle de déflagration, d'explosion; au plan abstr.]

«  Étonnez-vous après cela, (...) de la soudaine conflagration de tous ces griefs accumulés et de ces scènes de ménage (...) de cette furie déchaînée... » Claudel, Un Poète regarde la Croix, 1938, p. 225.